Als men te maken krijgt met een ziekte, een verslaving of een ander persoonlijk probleem gaat men naar een dokter of hulpverlener. Maar er zijn ook andere deskundigen: lotgenoten.
Er is nationaal en internationaal al veel onderzoek gedaan naar de effecten van zelfhulpgroepen. Uit alle onderzoeken blijkt dat lotgenotencontact een positief effect heeft, zowel sociaal, geestelijk, fysiek maar ook maatschappelijk. In Duitsland, België en Engeland hebben zelfhulpgroepen al vele jaren een prominente plaats in het zorgstelsel.
In de onderstaande onderzoeken komen de positieve effecten van zelfhulpgroepen duidelijk naar voren.
SHILD-studie
⇒ Duits onderzoek naar effecten zelfhulpgroepen
SROI-studie
⇒ Recent Nederlands onderzoek naar economische meerwaarde van lotgenotencontact.